250 лет тому назад в дом итальянского натуралиста Ладзаро Спалланцани ночью залетела сова и устроила погром. Взмахом крыла погасила свечу, врезалась во всё, что было на пути, повалила всё, что падало. Учёные – странные люди, - Спалланцани не разозлился, а задумался: «Летучие мыши часто залетают в мою комнату, но ведут себя максимально аккуратно. Что отличает их от сов? Может, они как-то иначе воспринимают реальность?»

Поиск ответа занял почти двести лет. Лишь когда летучих мышей прослушали с помощью электрического датчика, который переводит ультразвуковые волны в доступные человеческому уху звуки, выяснилось, что летучие мыши во время полета постоянно подают ультразвуковые сигналы. Причем очень громкие, как если на танцполе включить динамики на максимум. Чтобы не оглохнуть от собственных криков, они издают не длинные звуки, а много-много прерывистых – около 500 в секунду! Во время испускания звука в их ушах закрывается специальная заслонка (да-да, тоже около 500 раз в секунду).

Это называется эхолокацией, - ультразвуковой сигнал выходит изо рта летучей мыши, затем в отраженным виде возвращается в уши зверька, сообщая информацию об окружении, а мозг мыши создает на основе этих данных точную картину окружающего мира, включающую даже комаров, на которых летучие мыши могут охотиться в полной темноте. Мыши – животные полезные, за час одна ловит 200 комаров.

Ультразвук нужен им не только для охоты и ориентации во тьме, но и для общения, - у крылатых мышей есть ультразвуковые любовные песни, а может и целый мышиный язык из ультразвуковых сигналов. Вот что про это пишет Википедия:

«Общение с особями одного пола отличается от общения с особями противоположного во всех аспектах, причём, для наполнения передаваемого сообщения совершенно иной эмоциональной и смысловой нагрузкой, мыши достаточно слегка изменить порядок, частоту и тональность издаваемых звуков. Сложные голосовые сообщения используются не только для ухаживаний, но также для опознавания друг друга, обозначения социального статуса, определения пространственно-территориальных границ, споров относительно распределения охотничьих угодий и добычи, при воспитании потомства и при противодействии особям, вторгшимся на чужую территорию. Социальный статус подчёркивается устным позволением или непозволением приземлиться рядом с уже приземлившейся мышью. В полёте мыши используют своё ультразвуковое общение для голосового управления безопасностью воздушного движения в режиме реального времени, чтобы избежать столкновения, рядовые мыши обязаны скорректировать курс полёта и уступить дорогу более высокопоставленной в социальном плане мыши. По мнению биолога Майкла Смотермана, ни одно другое млекопитающее, кроме человека, не обладает способностью общаться с помощью столь сложных голосовых последовательностей».

Кстати, киты и дельфины тоже сильны в эхолокации, - особенно хорошо с ее помощью видят зубатые киты, которые охотятся ночью.

📷 Виктор Лягушкин, Грузия

Узнал невероятный факт: две трети диких млекопитающих - это летучие мыши, по данным крупнейшего исследования, подсчитывавшего представителей разных видов (еще четверть - грызуны, всех остальных намного меньше).

И по числу видов они очень разнообразные – рукокрылых 1200 видов из 6500 видов млекопитающих.

Что привело их к такому невиданному успеху? Похоже, сочетание двух суперспособностей, эхолокации и полета, сделало их властелинами ночи.

Как количественно оценить роль разных видов и царств живых существ в биосфере планеты? Есть хороший способ — сравнить биомассу разных составляющих живого мира. Ведь миллион летучих мышей — это совсем не то же самое, что миллион слонов. Конечно, все эти подсчёты приблизительные.

Я вчера показывал схему из недавнего исследования, сравнивающего биомассу разных таксонов (и впервые претендующего на надежность данных, как пишут о нем в заметке в Science). В расчетах помогали нейросети, – открытия все чаще делаются в тандеме человеческого и искусственного интеллекта. Изучалась в основном биомасса диких млекопитающих.

Оказалось, из наших диких собратьев больше всего весят не мыши и не слоны, а белохвостые олени – на их долю приходится почти 10% всей биомассы диких наземных млекопитающих, которых в совокупности 22 миллиона тонн. Основной вклад в массу диких млекопитающих вносят крупные травоядные, - олени, кабаны, слоны, антилопы.

Неожиданно, что морские млекопитающие весят в два раза больше, 40 миллионов тонн (одни усатые киты весят примерно столько же, сколько все дикие наземные млекопитающие).

Но все эти цифры очень малы – для сравнения, одних муравьев 80 миллионов тонн.

Зато людей – 400 миллионов тонн! Но еще больше - 630 миллионов тонн - весит домашний скот и разного рода прихлебатели, живущие вместе с людьми, такие как городские крысы. Цивилизация стала новой природой, - по крайней мере для большей части млекопитающих.

К этому исследованию добавлю картинку из более старого, 2018 года, в нем цифры не так точны, но все равно эта картинка даёт хорошее представление о соотношении биомасс. Две трети биомассы всех животных планеты приходится на морских беспозвоночных и рыб, все остальные группы гораздо меньше. Доля всех млекопитающих, включая людей – меньше 7% от общей биомассы всех животных 🐜

Царство животных – лишь капля в океане биомассы, его вес не дотягивает даже до половины процента биомассы планеты. Даже простейшие (царство, в которое входят крупные одноклеточные типа амеб с инфузориями), - и то весят больше.

Зато целых 82% биомассы Земли составляют растения – это основа биосферы и фундамент энергетической пирамиды жизни. На втором месте, предположительно, бактерии, но их вес очень трудно оценить – из них описана ничтожная доля процента, и живут они в основном под землей.

Диаграмма сделана, как и предыдущая, по данным исследования 2018 года, а нарисовали ее на интересном инфографическом ресурсе visual capitalist, там вообще немало классного.

Неужели настоящая шаровая молния? (думаю, нет, иначе видео стало бы более известным, - но как убедиться, не знаю)

у нас опять все утро дождь, 📷 Jewel Samad